题图：全景视觉
为什么人在身体某部分疼痛时会用手去捂住？
知友：周不润（2,+赞同，北京大学神经生物学博士，神经学等4个话题的优秀回答者，知乎编辑推荐，收录于知乎圆桌）
准确一点说，不是所有的疼痛人都会用手去捂的。比如很多中枢性疼痛（cntralpain），如创伤、肿瘤、中风对中枢神经系统造成损伤后所引起的疼痛，比如很多周围神经病变或者偏头痛，比如周围神经烧伤，都属于越碰越疼的类型。
而大多数疼痛我们之所以下意识地去用手捂，很可能是后天形成的条件反射，因为在长大的过程中会不断发现用手捂的确能缓解疼痛。
首先，触摸（这里是捂这个动作，后面都写作抚摸）和疼痛都是我们感觉系统的一部分，为我们的大脑提供自身和外界的信息。
像匿名用户说的那样，感觉神经包含触觉纤维和痛觉纤维，抚摸痛处增加了触觉纤维向中枢神经系统的输入，从而抑制了痛觉纤维的输入，让人感觉疼痛减轻。这是痛觉调节门控假说的基础[1]。
其次，人对外界的感知是多种感觉整合的结果（multisnsoryintgration）。传输的痛觉信息包含两部分：一部分是疼痛发生的位置和程度，另一部分是对于疼痛的不愉快感受，例如对于疼痛的记忆等。抚摸除了缓解疼痛的程度以外，更多的可能是减轻这种不愉快的感受。
年的一个著名实验中，研究人员让出生不久的小猴子在两个人工制作的假妈妈中进行选择，一个「妈妈」没有食物，但是有毛茸茸的软靠垫，另一个虽然有食物，但却是冷的金属「妈妈」。
结果小猴子们绝大部分时间是陪着软「妈妈」一起度过的，而只是偶尔在硬「妈妈」那里弄点吃的，证明了柔软的触摸对于婴幼儿有着无法抗拒的重要性[2]。
以后的越来越多的实验也继续证明了抚摸在灵长类动物中的重要性。人类从出生后好几年都是在被抚摸的过程中度过，抚摸对人来说更具有使心情愉悦的重要意义，因此自我抚摸在一定程度上能缓解对于疼痛的不愉快感受[1]。
第三，抚摸的意义可能在于让人认识到自己的完整存在。
这个理解起来有点复杂。我们有一种经典错觉，一只手指放冷水里，另一只手指放热水里，会感觉到热水里的手指很烫，热水的温度高点会感觉到灼痛。
一个实验中，研究人员将受试者两只手的食指和无名指放在冷水里，中指放在热水里，这时两只中指都感觉到灼痛。
这时如果将两只手拿出，并让两边的三根手指互相触摸（中指对中指，食指对无名指，无名指对食指），中指的灼痛感会减少64%。而任何一根手指不接触，或者一只手去接触其他人的手，都不会减轻灼痛感。
这个实验验证了我们脑内有一个「人体地图」，可能不同脑区对应着身体不同部位的感知，这种感知的完整性和连贯性会减弱身体的疼痛，而手掌和痛处的充分接触可能提供了感知的完整性，从而减轻痛苦[3]。
以上说的都是抚摸对急性疼痛的作用，对于慢性疼痛而言，抚摸的效果并没有急性疼痛中那么大，而更多地需要情绪和社交因素来缓解。
其实，有时候捂住痛处也并不总是为了缓解疼痛，比如这个很可能是因为缩手反应，属于人的本能之一，没感觉到疼之前动作就做出了。
这个可能是冻结反应（frzrspons），表现为吃惊的状态。
然而作为战斗或逃跑反应（Fight-or-flightrspons）的一种表现，冻结反应紧接而来的动作就可能是这种：
不是疼痛方向的，还请专家多指正……
参考文献：
[1]Mlzack,R.,Wall,P.D.().Painmchanisms:anwthory.Scinc,(),-.
[2]Harlow,H.F.,Suomi,S.J.().Naturoflov:Simplifid.AmricanPsychologist,25(2),.
[3]Kammrs,M.P.,DVignmont,F.,Haggard,P.().Coolingththrmalgrillillusionthroughslf-touch.CurrntBiology,20(20),-.
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