神经衰弱的主要发病机制是大脑皮质内抑制过程的弱化。内抑制又称主动抑制，不是先天就有的，而是出生后经过训练而形成的，其实质是大脑皮质的细胞主动进入抑制状态。人们生活中所谓的修养、耐心、自制等，都是内抑制的表现。当内抑制过程被削弱时，神经细胞的兴奋性便相对地增高，对外界可产生强而迅速的反应，从而使神经细胞的能量大量消耗，表现为容易兴奋又容易疲劳，失眠，性情急躁等。
对神经衰弱的可用中西医治疗，在专科就诊。由于该病主要是心理因素引起的，自我调理也是非常重要的，也是疾病康复过程所需要的。个人自我调节配合是保证药物疗效和完全彻底地解决问题不可缺少的重要环节和因素。因此，认识神经衰弱，做好自我调理不可忽视。我们了解和认识了神经衰弱，如何做好做好自我保健和调理呢？从以下几个方面开始。
一、自我心理保健
１．保持愉快的情绪。乐观的情绪，舒畅的心情，能排除忧虑，缓和中枢神经系统的紧张度，减轻思想负担，驱除疲劳，使人精神振奋，信心充足，对治疗神经衰弱益处匪浅。俗话说：“笑一笑，十年少”，欢笑时两眼有神，两颊红润，胸腹部肌肉随之运动，肺部充分扩张，胃壁张力加大，蠕动加强，消化液分泌增多，从而提高了呼吸和消化系统各器官的功能。发笑时血液循环加速，新陈代谢旺盛，抗病能力也加强。
２．克服不良情绪。大千世界充满着各种矛盾是很正常的，要正确面对和善于化解，保持良好的心态。实践证明，可以通过自我心理保健方法来克服不良情绪。可以通过以下六种方法来保健：
①合理化。就是寻找理由，自我安慰。
②发泄法。通过语言表达气愤，以求得内心愉快的一种方式。
③转移法。即通过某一措施转移注意力而达到改变或减弱不良情绪的作用。比如可通过看电视、听音乐、下棋、打球、散步等来松弛紧张情绪，缓解不良情绪。
④幽默法。幽默是不良情绪的调节剂。一个得体的幽默往往可以使一个本来紧张的局面变得松弛，使一个窘迫尴尬的场面在笑声中消逝，使愤怒、不安的情绪得以缓解。
⑤忍耐法。当遇到挫折、不幸、令人不愉快和气愤的事情时，自觉地克制自己，忍受内心的痛苦和不愉快。忍耐虽然不能解决问题，但可以防止过激的行为。另外，辨证地看问题，从另一角度或发展的角度去理解某些事情也能消除或减轻心理紧张，使情绪趋于平复。
⑥升发法。将不为社会认可的动机和欲望，向崇高的方向引导，使其具有创造性和建设性。这是对不良情绪反应的一种较高水平的宣泄，将情绪激起的能量引导到对人、对己、对社会都有利的方面去。
二、音乐疗法
音乐治疗神经衰弱在我国古代即有记载。《礼记》说：“乐者心之动，乐者德之华。”音乐对人的生理、感情以及举止行为等可产生多方面的影响。现代医学科学表明，音乐能调整精神神经系统机能，陶冶个性，启迪智慧，提高注意力，增强记忆力，消除抑郁、焦虑、紧张等不良情绪，解除肌肉紧张，消除疲劳，激发精神和体力，提高劳动效率。音乐就是通过人体的共振、共鸣、协调、感动、感化等直接或间接地作用于人的健康。
音乐疗法须注意乐曲的选择，重视节奏、曲调、合音、旋律配合等因素。因人而异，因心情而异，适合自己，达到舒缓情绪，缓解紧张，保持良好心情的目的。
三、饮食疗法
神经衰弱患者的饮食宜清淡，以平补为主。避免多吃辛辣有刺激性的温燥食品。忌食白酒及含酒精的饮料、浓茶、咖啡等兴奋性食物。晚餐的食量要适当，吃得过少，常因胃中空虚，胃体强烈收缩，因饥饿而惊醒，减少了睡眠时间；若吃得过多太饱，饱胀的胃肠压迫周围内脏，对大脑皮质产生刺激，也可影响睡眠。也不宜在睡前过多饮水，致使夜尿增多而影响睡眠。中医“胃不和则卧不安”，说的就是这个道理。
有些食物对神经衰弱的治疗和康复有帮助。一类是能调节神经，有镇静催眠作用的食物，如小米、小麦、核桃、莲子、桂圆、百合、桑葚、莴笋、牛奶、蛋累、面包、红枣、苹果、香蕉、白扁豆、黑木耳、紫菜、海带、猪心、甲鱼等。特别是小米，中医认为，其味甘性微寒，能健脾和胃，养心安神。现代研究，小米中含色氨酸高，能促进大脑神经细胞分泌血清素而具有镇静催眠作用。另一类是锌、铜含量丰富的食物。研究发现，缺锌可影响脑细胞的能量代谢及氧化还原过程。铜与人的神经系统关系密切，人体缺铜会使神经系统的内抑制过程失调。因此，神经衰弱者在饮食中应有意识地多吃一些富含锌铜的食物。含锌丰富的食物有牡蛎、鲱鱼、瘦肉、*鱼、动物肝肾、乳制品、核桃、苹果、花生、栗子、蛋*、芝麻等；含铜丰富的食物有乌贼、鱿鱼、蛤蜊、蛏子、蚶子、淡菜、河蚌、田螺、泥鳅、羊肉、蘑菇、豌豆、蚕豆、玉米、硬果等。