精神分裂症，是最常见的精神病性疾病，其病因未明，具有感知、思维、情感、行为等多方面的异常，以精神活动和环境之间不协调为特征，起病于青壮年，男女发病率相似，男性平均比女性约早5年发病，常缓慢起病，病程迁延呈慢性化和衰退倾向。
通常意识清晰，无明显智能障碍，常会听到家属或知情人介绍病史时会说，其实患者并不糊涂，一点也不傻，就是指患者意识和智能没与问题。
精神分裂症在成年人群中的终生患病率约1%，该病预后不良，大约2/3的精神分裂症患者长期有明显的精神病性症状，社会功能损害明显，功能残疾率高。
调查数据显示，精神分裂症占精神残疾人数的70%，是导致精神残疾的最主要的疾病。
由此可见，早期识别，早期干预，给予全病程的规范诊断和治疗，争取相对好的预后和结局，在精神疾病的防治中具有重要的意义。
虽然病因不明，但近期的大量研究发现，精神分裂症患者存在一定的脑损害，而在这一系列脑结构损害中，最为确切的是侧脑室扩大，颞叶、额叶及皮质下连接异常。
还人有提出精神分裂症的神经发育假说：由于遗传因素和母孕期或围生期损伤，在胚胎期大脑发育过程就出现了某种神经病理改变，出现细胞结构紊乱；随着进入青春期或成年早期，在外界不良因素的刺激下，导致心理整合功能异常，而出现精神分裂症的症状，导致疾病的发生。
尽管有越来越多的证据表明生物学因素，特别是遗传因素在精神分裂症的发病中占有重要地位，但心理社会因素在其病因学中仍可能具有一定的作用。尽管目前没有证据表明精神因素就是病因，但精神因素对精神分裂症的发生可能起到了诱发作用。
其实，在出现明显的精神病性表现之前，病人可能有前驱症状(早期症状)。
有人认为这是从异常行为症状向精神病性症状的过渡时期，也可以说是从最初可察觉的症状向真正的精神病性症状发展的阶段。
处于前驱期这种“危机”状态的个体是否最后发展成明显的精神病常常受多种因素的影响，如生活事件，家庭紧张，个体的素质，家庭社会支持等。
了解前驱期症状，有利于早期识别和早期治疗，对于改善预后非常重要。
首发精神分裂症最常见的前驱期症状，表现为以下几个方面：
情绪改变：抑郁、焦虑、情绪波动、易激惹等。
认知改变：古怪或异常观念、朦胧、学习或工作能力下降等。
感知改变：对自我和外界的感知改变。
行为改变：社会活动退缩或丧失兴趣、多疑、功能水平下降等。
躯体改变：多种躯体不适感，如头痛、睡眠和食欲改变、乏力、活动和动机下降等。
对于首发精神分裂症治疗有着重要的意义：
1.脑部结构的变化与病程有关，随着复发次数的增多和病程的延长，脑室结构将会出现不可逆的变化；
2.病程的延长，有可能导致神经退行性变化；
3.首次发病是治疗的最佳时机，能最大限度地减少残余症状的遗留；
4.首发患者更易获得最佳疗效，保持其社会及认知功能，有更好的职业前景；
5.首发患者更易获得家庭及社会的