北京时间8月26日，发表在《当代生物学》（currentBiology）上的一项最新研究中，来自麻省理工学院的研究人员发现了一组新的神经反应。这种神经反应对带有食物的图像具有高度选择性。研究人员认为，它们可能是由于食物对人类进化和文化的重要性而进化出来的。
在这项新研究中，研究人员检查了8名参与者观看1万张图片时的脑部扫描。食物相关的图片似乎激发了腹侧视觉皮层中处理视觉信息的一组神经元。
该研究第一作者、麻省理工学院麦戈文脑研究所MeenakshiKhosla博士说：“我们对此感到非常惊讶，因为食物在视觉上并不是一个单一类别。像苹果、玉米和意大利面这样的东西看起来彼此都很不一样，但我们发现，有一组神经元对所有这些不同的食物都有着相似的反应。像芝士披萨这样的熟食比生的水果和蔬菜引起的反应会更强。”
为了测试这是否是由于食物的暖色调造成的，研究人员们将参与者的反应与冷色调的食物图像和色彩丰富的非食物物体进行了比较。他们发现，的确是食物会让参与者产生更清晰的信号。
随后，研究人员将万张图片输入计算机模型，发现张产生食物反应神经元最强激活的图片是零食和主食。黑白图像也显示了相同的结果。
研究人员还通过配对非常相似的可食用和不可食用物品的图片来证实对食物的偏好，例如香蕉和*色新月，同样证实了这种偏好。当参与者看到20到40对食物时，他们的大脑扫描都显示出对食物图像的强烈反应。
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