大时代下的我们，是否常常会出现自己都无法理喻的矛盾心理：渴望被爱，又害怕、逃避爱；向往事业有成，却又心怀对失败的担忧；渴望朋友遍天下，又恐惧社交，不愿与人过多交往……
德裔美籍心理学家卡伦·霍尼，在她的著作《我们时代的神经症人格》中指出，这些自我内心冲突的症状是现代文化的负面产物。它的造成原因一方面是幼年时期缺乏安全感产生的基本焦虑，一方面是当前实际面临的冲突。
在生活中，我们判定一个人正不正常，标准是我们所熟悉的一种行为状态。
比如说，我们看到一个人衣冠不整、邋里邋遢，没事就自言自语，手指在空气中比划，如果按照普通人的判断标准来看，这个人一定有神经病。但也许这个人却是艺术家，且在他的专业领域范围作出很大贡献，当然算不上神经病。
比如，一个女人二十岁的时候任性、爱使小性子，看起来可爱又有性格，可到了五十岁还是这样性情，就会被看作要么不正常，要么更年期发作。
再比如，一个人在公司即将被升职加薪，得以重用，可是他却拒绝了。在其他员工看来，这人不太正常，可有谁知道面临即将赋予的繁杂工作，和更加复杂的人际关系，这个人对失败的恐惧和焦虑使他深受折磨，不得不拒绝这份工作。
所以正不正常，并不是一个绝对的概念。因环境、时间等因素的变化，对它的定义也随之而变。
按照进化论的理论来说，人本身会对一切病态自动开启抵御机制。但是当病态程度大于自身所产生的抵御机制时，人就无法控制自己的情绪了，导致病态凸显，就需要进入到专业治疗领域。
卡伦·霍尼在书中指出，现代社会造成一切内心矛盾冲突的罪魁祸首是焦虑症。而焦虑症的发病，是以幼年经历为媒介，加上成长时期的经历所导致。
通俗的说就是，如果一个孩子足够幸运，有慈爱的父母，善良的兄弟姐妹，正直的朋友，那么他的童年就不会产生不安全感和仇恨心理。那么这个孩子成人之后，即使遭遇到不美好，因为他没有顽疾“基本焦虑”，所以面对伤害，他自身的抵御机制足以将它完败。
如果幼年没有那么幸运的孩子，或许父母的性格极端，或者兄弟姐妹嫉妒心强，家庭不睦、交友不慎等等原因，就很容易造成孩子缺乏安全感，仇恨心理或者顺从性格。
有的孩子无条件顺从父母来隐藏对他们的不满甚至仇恨。他们越来越敏感，遇到挫折不会用正确的方式来保护自己，或是寻求帮助。长此以往，压抑的情绪就转化为怨气很重的“基本焦虑”，如果在成年后再遭遇到不善良的伤害，那么他的自身抵御机制是很难应付的。
合上这本书发现，原来自己也是神经症人。面对神经症的自己，我们要清醒地知道，这是快节奏、多元化大时代下的产物，我们不可能改变别人，也不需要指责自己，有很多事情是不以自我意志为转移的。
实际面临的冲突不可预知，可清醒之后，我们可以做到的是，去保护下一代，不再让他们遭受“基本焦虑”，形成一个相对“正常”的人格。