日常生活中经常可以见到有人突然出现一侧眼睛不受控制一抽一抽的，再过一段时间连带着嘴角也抽动，但他们不是一直这样，只是间歇性的出现，这就是面肌痉挛的症状。对于原发性的面肌痉挛，大部分患者在经过颅神经显像检查（一种特殊序列的核磁），可以看到血管和面神经之间存下骑跨、牵绊、压迫等关系。
在我们颅内神经、血管密布，如果面神经、血管相互搭在一起，这种情况可能出生就有，也可能是对着年龄增加大脑萎缩造成。总之由于神经在出脑干段，也就是REZ区没有完全髓鞘化，随着血管长期压迫刺激就会导致面神经脱髓鞘改变，使面神经产生一系列异常回路，传递到面部肌肉就变成了面部肌肉一些列抽搐症状。常见的责任血管有：小脑上动脉、小脑前下动脉、小脑后下动脉、椎动脉等，这些责任血管可以是一支也可以是多支，既可以是动脉也可以是静脉。
知道了面肌痉挛的发病机制，我们也就不难理解为什么针灸、肉*素、药物等治疗不能治愈面肌痉挛，而面肌痉挛也不会随着时间的推移自愈，只要颅内“异常走位”的血管还在刺激面神经，痉挛的症状就不会消失。
上世纪60年代神经外科Jannetta教授提出的显微血管减压手术解决了这一问题，手术的原理就是解除血管对面神经的“压迫”。在耳后发际内切开长约5cm的切口，骨窗打开硬币（一元）大小，医生在显微镜或者神经内镜下仔细探查面神经根部，找到责任血管充分游离后插入合适大小的Teflon垫片，完成减压。一提到开颅手术，大多数患者会心存疑虑、恐惧，不敢接受手术。其实显微血管减压手术经过几十年的发展，已经是相当成熟的术式，相比传统的开颅手术有着开颅但不开脑的本质区别，并且手术治愈率高、出血少、风险小，保留了面神经的完整功能。当然，医生熟练的局部显微解剖、娴熟的手术技术和丰富的手术经验是保证手术安全的关键。