近年来，甲状腺肿瘤的发病率逐年上升，经常会有朋友拿着体检的B超报告来咨询我甲状腺要不要开。
“听说开完甲状腺手术，很容易声音哑，是这样的吗？”对于许多患者朋友，特别是年轻患者，这可能是他们最大的顾虑。
甲状腺手术还和声音有关系啊？为什么这个手术和我们的嗓音有关？
这要从甲状腺的解剖结构说起。众所周知，我们能够说话，主要是依靠我们喉部的声带振动发声来实现的。一般在做甲状腺手术之前，医生都会安排患者到五官科来做个喉镜，主要就是看看声带活动好不好，是否正常。声带也称声门，顾名思义，长得像一扇门，下方是气管，上方是咽喉。而且门是双开门的，因为我们有一左一右两条声带。不说话时，这两扇门是开着的，以便空气通过声门进入气管，使我们顺畅呼吸。而当我们说话时，声带一起闭合，气管里呼出的气流通过接近闭合的声门，使声带产生震动，声音由此产生。
那这和甲状腺手术有什么关系呢？主要是甲状腺手术容易引起喉返神经的损伤。刚才说声带就像是一左一右两扇门，那控制这两扇门的“电线”就是喉返神经。喉返神经位于甲状腺后方的气管食管沟内，向上入喉，控制着声带的活动。一旦喉返神经出了问题，声带就失去了控制，瘫痪不动了，声音也就嘶哑了。由于甲状腺原本就和喉返神经紧贴，所以甲状腺手术很容易损伤这条神经，更何况有时候一些甲状腺恶性肿瘤，侵犯了周围组织，更是容易与喉返神经黏连。
一百多年来，为了在甲状腺手术中保护喉返神经，一代代甲状腺外科医生想了各种对策。早期的甲状腺手术，大量的病人出现术后声音嘶哑。后来美国的外科医生GeorgeWCrile（—）在他的手术实践中，认识并强调了喉返神经的重要性。他提出了在甲状腺手术中识别和保护喉返神经的方法，因此他也被公认是甲状腺手术中保护喉返神经的第一人。
我仍然记得二十多年前，在大学上外科学课程时，讲到甲状腺这一章节的情形。老教授在讲台上娓娓道来，说着甲状腺手术的风格派别。印象中，他当时说：“有两派医生，一派是远离派，碰到重要的器官组织，总是躲得远远的，不去仔细解剖，不去暴露，生怕损伤，做什么手术都糊里糊涂。一派是解剖派，越是危险，越是要仔细解剖，充分暴露。”我们这些学生都被他的话深深吸引，“同学们，我们要当解剖派！手术医生不要怕解剖，怕是解决不了问题的，喉返神经只有解剖清楚，分离清楚，看清楚了，才能保护好！”
后来实习的时候，有次手术我有幸给老教授做二助，他娴熟简洁的操作让我记忆犹新，中间还特地纠正了我左手打结的手势。手术结束后，他给了我一副手套以及几板手术丝线，嘱咐我回寝室好好练练打结。虽然一晃已经二十多年，但记忆中的片段仍仿佛在昨天。因为这件事，我当时还写了一首现代诗《一副手套》，投稿在了院刊上。记得诗中有一段是这么写的：“无影灯下，一双手，曾带过另一双手。”
至今，当我做手术时，那句“我们要当解剖派”时不时会在耳边响起，提醒我认真对待面前的每个手术。医院医院，老教授的名字叫张一楚。
话题扯得有点远了，往回拉一拉。除了手术中仔细解剖，避免喉返神经损伤外，近些年，我们又有了新的武器，那就是术中神经检测。前面说到喉返神经就像是一根“电线”，那为了防止这根“电线”的损伤，我们可以像用“万用表”一样的设备去探测喉返神经是否完好。简单的说，我们术中会用电极探测可疑的组织，如果是神经，那旁边的监测设备就会出现波形，发出“滴滴”的声音，帮我们确定神经的位置。这一设备的使用，让我们手术医生更容易找到“喉返神经”，找到它，保护它，让你不至于术后声音嘶哑。
当然，除了这些措施外，“术前仔细评估、精细操作、轻柔解剖、术后密切观察”等都是缺一不可的。做到了这些，喉返神经损伤这一并发症离我们已经越来越远了。
为了保护喉返神经，我们想尽了办法，谨小慎微，这一切只为呵护你完美的嗓音。