中医有一种疾病叫做“脾瘅”，这种疾病的症状是自觉口中甘甜，中医认为与饮食没有节制、过食肥甘厚味有关。“瘅”有热的意思，“脾瘅”就是脾热的意思。《黄帝内经.素问.奇病论篇》记载：“此五气之溢也，名曰脾瘅。夫五味入口，藏于胃，脾为之行其津液，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所发也。此人必数食甘美而多肥，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”这里分析了口甘症状发生的病因病机，提出这种症状后期有可能发展为消渴病。
并且在《内经》当中，还明确记载了治疗的方法：“治之以兰，除陈气也”。这里的“兰”就是兰草，现代中医临床叫做佩兰，又名水香，鸡骨香。现存最早的药学专著《神农本草经》里面，也收录了佩兰这味药物，书中记载：“兰草，味辛平。主利水道；杀蛊毒，辟不祥。久服益气，轻身，不老，通神明。一名水香。”，可见佩兰这味中药，应用于中医临床，历史已经非常悠久了。
佩兰以全草入药，夏季到秋季开花，是日本文学中著名的秋日七草之一，现代中医临床也经常运用，那么，它究竟有哪些药用价值呢？佩兰具有解表清暑，化湿和胃，止呕的作用，可以用于暑湿表证，湿浊中阻，有胃脘部痞塞感，口中甜腻，恶心呕吐，口臭，涎多，寒热头痛，头胀沉重，胸闷等症状。
用于治疗湿浊中阻，暑湿、湿温等病证，可以配合藿香、黄芩、薏苡仁、厚朴、荷叶、扁豆花、滑石等药物，清热化湿解暑和中。佩兰气味芳香，辛能发散，香可以辟秽化浊，所以，有很好的化湿解暑功效。夏季防暑，可以应用佩兰10g，用开水泡服当茶饮。佩兰新鲜的叶子搓出汁液，可以外用，用于蚊虫叮咬、痱子瘙痒。用佩兰、金银花、绿豆衣煮水当茶饮，可以用于治疗痱子。佩兰煮水可以用于洗浴，这种药浴可以预防多种夏季皮肤病，还可以提神醒脑，祛风通络。
著名的马王堆汉墓出土的文物当中，就有用佩兰制成的香囊，说明古时候，佩兰经常被制作成香囊，而且还是王宫贵族的一种流行时尚。佩兰制成香囊，用于辟秽解毒，除了其气芳香，可以除臭之外，还有预防呼吸道疾病的作用。
佩兰其气芳香，用佩兰、藿香各10g，薏苡仁30g，茉莉花5g，茵陈18g，水煎代茶饮，可以用于治疗狐臭。有的小儿体质薄弱，每到夏季就出现反复低热，食欲不振，可以用佩兰、藿香、乌梅各10g，西瓜翠衣15g，煎服，有解暑退热醒脾的功效。古时候，还有人用佩兰做药枕，可以治疗神经性头痛，预防感冒头痛，防治鼻塞，所以，又有“醒头草”的称呼。