疼痛已被确认为继呼吸、脉搏、体温和血压之后的“人类第5大生命指征”。但由于长期以来人们对疼痛的认识比较片面，至今还有许多患者正在忍受着疼痛的折磨。慢性疼痛更是作为一种严重影响患者生活质量和工作质量的疾病，已引起全世界的高度重视。
有一种疼痛，即便采用镇痛治疗仍然效果不佳，剧烈的疼痛依然每日如影随形——顽固性头疼，它让很多患者数年甚至数十年备受折磨，严重影响生活质量及心理健康。
中国医院疼痛科主任宋涛指出，头痛是困扰许多患者的难治性疾病，可由多种原因导致，在诊断和治疗上存在诸多挑战。但随着医学的进步，对于顽固性头痛有了更多的治疗方法，比如脑皮层电刺激术、外周神经电刺激等神经调控手术，这类微创手术针对特定类型的头痛已开始显露效果。
一半以上头痛患者未得到很好的治疗
宋涛介绍，头痛是一种困扰许多患者的难治性疾病，多种原因均可导致，比如神经痛、颅内感染、颅内占位、脑血管疾病、颈部疾病、以及全身疾病。
头痛可分为原发性头痛、继发性头痛。原发性头痛又包括偏头痛、紧张型头痛、丛集性头痛和其他神经性头痛；继发性头痛一般是某种疾病的一种症状。
图片来源/视觉中国
根据头痛发作的特点，可初步判断头痛的类型，不同类型的头痛治疗方式也不尽相同。所以，临床上的明确诊断是治疗有效的前提和保障。
目前，临床上头痛患者较多，绝大部分头痛可影响患者的生活，使患者长期处于痛苦及对头痛的恐惧之中。这些患者一半以上都没有得到很好的治疗，或积极治疗后没有理想的效果，有时医生也对头痛这一顽疾感到束手无策。头痛患者不仅自身遭到极大痛苦，治疗上的经济压力和对疾病的护理压力甚至让整个家庭都感到煎熬。
顽固性头痛新疗法：神经调控手术
宋涛介绍，在治疗方面，内科以药物治疗为主，根据头痛的病因选择不同的药物，对于轻中度头痛而言，药物治疗往往可以起到效果；但对于顽固性头痛而言，药物治疗收效甚微，且副作用明显。
而针对顽固性头痛，疼痛科、神经外科则会以微创手术为主，虽不适用于所有类型的头痛，但是临床中发现，许多特定类型的头痛通过微创手术治疗效果不错。比如颈源性头痛，采用颈脊神经后内侧支注射或射频技术，患者可取得良好效果；蝶腭神经节注射或射频技术，在丛集性头痛患者中也有较好效果；对于一些顽固的、久治不愈的枕神经痛，疼痛科目前采用外周神经刺激进行治疗，均取得了非常可喜的临床效果。
与传统的药物镇痛、理疗、神经阻滞等各种镇痛治疗方案相比，神经调控手术造成的伤口小，不会发生严重并发症，没有相应的药物毒副作用，是一种可调试、可逆的、非毁损的治疗方案。
比如外周电刺激术，宋涛介绍，它是将电极放置在外周神经附近，通过持续的电流刺激外周神经，抑制疼痛信号的产生和传导。同时它还可以调节疼痛相关的神经递质和炎症因子，这也可以抑制疼痛。研究表明，外周电刺激术对颈源性头痛、丛集性头痛、偏头痛等都有治疗作用。
还有一种方法是“脑皮层电刺激术”，是一种可以直接或间接刺激大脑运动皮层，从而达到止痛效果的手术，作用原理与外周电刺激术一样，但电极放置的位置是位于脑皮层。医院神经外科主任医师王伟介绍，脑皮层电刺激术是目前各种顽固性神经病理性疼痛在选择其他所有治疗无效的情况下，最后、最高级别的手段，堪称“最后一道防线”。该手术可用于治疗各种各样的顽固性神经病理性疼痛，其中包括卒中后丘脑痛、三叉神经痛、脊髓损伤后疼痛、带状疱疹后神经性疼痛、幻肢痛及各种复杂局部性疼痛综合征。
“我们希望这些技术能被越来越多头痛患者和医务工作者熟知和接受。”两位专家指出，上述两种神经调控手术用于治疗顽固性头痛在国外已有多年历史，但在国内则属于初期发展阶段，希望能惠及更多患者。
新京报记者王卡拉
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