疼痛的意义和呼吸、脉搏、体温、血压一样重要，因此被称为“第五生命体征”。有资料表明，65岁以上人群中近八成人平时会经常感到疼痛，多发于背部、下肢、头面部等，忍受疼痛似乎已成为一种习惯。事实上，疼痛对老年人的影响很大，需要根据实际情况积极治疗。
疼痛分两类
疼痛一般分为两类：一类是疾病的信号，即疼痛只是疾病的一种症状，如感冒发烧时的头疼脑热等。此时只需把疾病治愈，疼痛就会消失。
而另一类疼痛本身就是疾病。没有多少人会觉得疼痛是病，从而耽搁了治疗。实际上，像三叉神经痛、带状疱疹神经痛等都是病，如果要消除或减轻这些疼痛，就需要专门针对疼痛进行治疗。
疼痛也有好坏之分
“好痛”是急性疼痛，这种疼痛通常比较厉害，但也因此容易让人警惕。在疼痛门诊，50%以上的病人都是因此而就诊的。
而慢性疼痛因为初期症状不太明显，人们容易不以为意，但这种疼痛持续时间很长，对于身心健康和生活质量的破坏极大，因此被视为“坏痛”。而且，必须注意，如果某个部位持续疼了3个月以上，医院治疗。
疼痛可致精神疾病
虽然疼痛看起来不是致命的疾病，但它带来的损害却超乎想象。比如头痛、颈肩部酸胀痛、腰酸、腿痛……长期受这些病痛折磨的患者，很可能出现情绪上的一系列不良症状，如感到不安、绝望、食欲不振等。而这样的精神状况很容易导致全身状态更加恶化，出现抑郁等精神疾病。可以说，疼痛已经成为一种身心疾病。这样的生活状况，还有什么幸福可言呢？
如今，科学的发展使治疗疼痛的手段日益增多，疗效不断提高。医院都已经有专门的疼痛科、疼痛门诊，在这些疼痛门诊中，95%的慢性疼痛都可以得到令人满意的疗效。对于腰痛、三叉神经痛、带状疱疹神经痛等常见的疼痛，疼痛科都可以提供专业而且周密的治疗。特定情况下，“针到痛除”已不再是梦想。
在疼痛门诊，现在医生最常使用的方法是神经阻滞治疗，即应用局部麻醉和少量激素类的药物阻断疼痛的恶性循环，消除肌肉的紧张、痉挛，扩张血管，改善血液循环，促进致痛物质血液代谢排泄，最终达到消除疼痛的目的。
疼痛治疗是一种强调综合治疗的方法，绝不能“头痛治头、脚痛治脚”。药物疗法、物理疗法、以介入微创镇痛术为主的综合治疗方法以及心理治疗，都为病人彻底告别疼痛提供了非常有力的保障。需要特别强调的是，远离疼痛最好的办法还是预防，养成良好的生活习惯。比如改变长期固定的坐姿，采用几种姿势变换交替，并常站起走动几分钟等。
这五种疼痛千万别忽视
1.慢性头疼
对于突然发生的剧烈头疼，大家感觉难忍，医院检查。然而对于慢性头疼，很多人不以为然，认为是小毛病。也有很多患者经过X线、CT甚至磁共振等检查无异常，也就不理会了。其实，这很不对。对于持续一个月以上的慢性头疼必须积极治疗。慢性头疼不仅仅会影响生活质量，导致心烦、失眠等，还会降低身体抵抗力、降低机体反应性及应急能力，甚至影响人体多系统脏器机能。
2.颈肩部僵疼
现代人用电脑多，颈肩痛司空见惯，很多人都只是默默忍受。可你知道吗，颈肩部疼痛可能不只是颈椎问题，心脏的神经反射区，也有可能投射到颈肩，因此，颈椎疼痛也要积极检查，千万不可大意。
3.慢性腰疼
腰肌劳损也是生活中很常见的症状，大多数人对它的态度是拖着不治。但如果发展到腿疼，影响了日常生活，那时候再治可就晚了。腰痛在中国其发病率已仅次于感冒，居第二位，但是由此所造成的病残率却比感冒严重得多。在发达国家，治疗腰痛的费用及腰痛所致的经济损失占国民生产总值的1.7％。
4.带状疱疹后神经痛
得带状疱疹后遗留下的疼痛，往往不被人注意，但如果带状疱疹病毒侵蚀神经（脊髓背根神经节甚至脊髓背角），就可能遗留非常顽固而剧烈的神经痛，造成严重后果。
5.糖尿病性末梢神经痛
手脚发麻，像戴上手（袜）套，或有针刺样感觉，遇到这种疼痛，就要严密监测血糖水平，有可能是糖尿病并发神经损害。
疼痛是避免很多伤害的报警器，但也让我们感觉不舒服，带来身体和心理的痛苦。现在，疼痛已经不仅仅是一种症状，尤其是慢性疼痛，其本质就是一种严重的疾病。慢性疼痛给人们的身心带来伤害，让生活质量下降，但由于它发生缓慢，也很容易被人们忽视。其实这是最大的误区，很可能带来严重的后果。
总之，对于慢性疼痛，千万不可掉以轻心，别让小病拖成大病。
学会描绘疼痛，帮助医生了解病情
哪儿疼？这是医生的第一问。一般情况下，范围越小、指向越明确越好。面对医生的问诊，不妨多学一些关于疼痛的词汇或描述方式。
你可以用以下基于符号的联想或词汇来描述疼痛性质。在设有疼医院里，当你疼得说不出来话时，用手指指这些符号，医生就会大体明白你的“疼意”。
▲锐痛像刀割、刀刺、锥扎、针扎。
●钝痛像击鼓声，发闷，有重压感。
◎胀痛像有团气从里往外逐渐膨胀。
×绞痛像绳交叉拧到一起，力度像拧衣服那股劲儿。
☆灼痛像火烧，灼热并有延伸感。
⊙搐痛像被撕裂，且一阵接着一阵。
※麻痒痛像被无数针头同时刺中或很多蚂蚁在爬、咬。