有不少家长给我们留言，希望我们写写放射治疗的相关知识。在接下来的几篇文章里，我们会介绍常见的放射疗法和副作用，我们还会请几位医院医院的放疗流程。
哪些患者需要接受放疗？
美国癌症协会（AmericanCancerSociety）将放疗列为高危神经母细胞瘤治疗方案的标准步骤。美国国家癌症研究所（NationalCancerInstitute）的治疗指南建议，高危患者在进行干细胞移植后，应在肿瘤的原发部位（不管肿瘤是否已经完全切除）和MIBG扫描显示阳性的转移部位，接受放射治疗。
放疗不是低危、中危和4S期病例的必选项。这是因为放疗的一些远期副作用要经过十年甚至二十年，在患者成年后才表现出来，可能会影响他们将来的生活。医生在治疗这些病例时，会首选化疗和手术。只有当症状危及生命或影响器官功能，化疗没有良好效果而手术又难以进行的时候，医生才会考虑使用放疗。关于各风险分级的治疗方案，请参考我们以前的文章：
《低危神经母细胞瘤的治疗》
《中危神经母细胞瘤的治疗》
《神经母细胞瘤4S期的治疗》
《高危神经母细胞瘤的治疗》
放疗的分类
依据放射源的位置，神经母细胞瘤的放射疗法可以分为以下两类：
外照射放射治疗（externalbeamradiationtherapy）是目前治疗神经母细胞瘤最常见的放疗手段，即用放疗设备产生射线或高能电子束，从患者体外照射肿瘤，以杀灭肿瘤细胞。外照射放疗包括普通放疗、调强放疗（intensity-modulatedradiationtherapy,IMRT）和质子放疗（protontherapy）等。
同位素辐射疗法（radioisotope-basedradiation）是相对特殊的放疗方法，利用输入患者体内的放射性物质产生射线，从体内杀灭肿瘤细胞。用于难治性和复发性神经母细胞瘤的I-MIBG放疗就是一种同位素辐射疗法，医生将放射性药物间碘苄基胍（即MIBG）输入患者体内，其中的放射性同位素碘-会衰变产生高能电子（即β粒子），可以破坏周围的肿瘤细胞。我们会在以后的文章里详细介绍I-MIBG放疗。
外照射放疗
外照射放疗通常适用于以下神经母细胞瘤病例：
放疗作为干细胞移植的后续治疗手段，用于清理残存的肿瘤组织，范围包括肿瘤的原发部位和其他有活性肿瘤细胞的区域。
在手术前使用放疗，使肿瘤缩小，降低手术难度。
肿瘤已经严重影响器官功能甚至危及生命（如导致呼吸困难等），而患者对化疗没有明显反应，只能选择放疗。
放疗可以用于缓解晚期神经母细胞瘤引起的疼痛。
对于高危神经母细胞瘤的病例，过去的治疗方案曾主张在干细胞移植前对患者进行全身照射（totalbodyirratation）。现在的方案一般会采取更有针对性的局部放疗，以减少对正常组织和器官的损伤。一般说来，放疗应局限于肿瘤的原发部位和影像学扫描显示有活跃肿瘤细胞的区域。医生会根据患者的病情调整放疗的强度和次数。根据在新加坡治疗的病友的经验，医院放射肿瘤科的李锦祥医生会建议放疗11–21次，每天一次，每周五天，周末休息，整个治疗周期为20天左右。
在放疗开始以前，患者要先接受影像学扫描（包括CT、PET-CT或MIBG扫描等）来确定肿瘤细胞的分布。医生会对影像结果测量评估，进行定位并确定照射的角度和剂量。定位的时候，医生可能会在患者身上做标记。医院也可能配备定位模具，便于放疗期间患者身体保持固定。
外照射放疗的过程和X光扫描类似，但辐射剂量要高得多。患者的接受放疗的时候一般无需麻醉，全程清醒无痛苦。放疗的剂量一般不会引起辐射中*。治疗完成后，患者的身体和排泄物不会有放射性，无需隔离。
接受放疗时，患者要在平台上躺好。一般来说，调整患者位置是治疗过程中最耗时的，而照射的时间通常每次只有几分钟。如果孩子年龄太小，无法保持不动，医生可能会给一些镇定药物（通常是水合氯醛）让孩子入睡，保证他们在照射期间身体固定。
放疗的近期和远期副作用
放疗的副作用主要取决于照射的位置和剂量。医生必须谨慎制定方案，在杀灭肿瘤细胞的同时，尽可能减轻副作用。进行放疗之前，医生要和家长讨论方案，明确告知可能出现的近期和远期副作用，并提供应对办法。这些年由于技术进步，放疗的副作用已经大大减轻了。
放疗可能会引起以下的近期副作用：
照射部位的皮肤可能会变红或变黑，轻微的类似晒伤，严重的类似灼伤。照射头部可能引起脱发。
腹部放疗可能引起恶心或腹泻。
患者可能感觉疲倦乏力，尤其在放疗快要结束的时候。
头颈部放疗可能引起口腔疼痛、吞咽困难或咳嗽。
照射脊柱可能会影响造血功能。孩子可能会出现血项降低，尤其是血小板计数下降。所以放疗期间和结束后的一段时间内，家长要注意观察孩子有无出血和瘀斑，注意预防感染。
放疗可能会加重化疗的副作用。
放疗可能会引起以下的远期副作用：
接受过放疗照射的正常身体组织（如骨骼等）可能会生长放缓，对幼儿的影响尤其明显。以前的放疗方案经常建议用大剂量射线照射脊柱，这可能导致孩子将来骨骼短小或脊柱弯曲。随着治疗方案的改进，放疗导致的生长问题已经不像以前那么严重了。
照射头颈部可能会造成甲状腺功能减退。放疗结束后，孩子需要检测甲状腺功能，必要时须服用药物维持甲状腺激素水平。
胸部放疗可能会在将来影响心肺功能，但发生的概率较小。
腹部和盆腔的放疗可能会损害女孩的卵巢，导致以后月经不正常甚至不孕。放疗也可能损伤男孩的睾丸，他们以后可能会出现暂时或永久性的精子减少。
放疗可能会导致其他癌症。这是因为辐射会破坏正常细胞的DNA，引起癌变。多年以后，照射部位可能会发生继发性的癌症，如乳腺癌、皮肤癌等。
参考文献
RadiationTherapyforNeuroblastoma.AmericanCancerSociety.