当一个人长期承受较大心理压力、患有慢性躯体疾病、人际关系紧张、家族病史等问题时，大脑内的脑神经回路就会出现波动，产生不稳定因素，就导致了植物神经紊乱出现，严重患者可出现心理问题，逐渐发展为精神方面疾病。
惊恐发作、又称急性焦虑障碍或者心脏神经官能症。其特点是发作的不可预测性和突然性，反应程度强烈，病人常体会到濒临灾难性结局的害怕和恐惧，而终止亦迅速。
惊恐发作时：
患者常在无特殊的恐惧性处境时，突然感到一种突如其来的惊恐体验，伴濒死感或失控感以及严重的自主神经功能紊乱症状。患者突然感觉胸闷、心慌、心跳加快、心跳加剧、心跳有力、心脏要跳出来的感觉、呼吸困难或过度换气、头痛、头昏、眩晕、四肢麻木和感觉异常、出汗、肉跳、全身发抖或全身无力，此时可伴有濒死感，感觉自己活不了了，自己快要死了的症状。惊恐发作通常起病急骤，终止也迅速，一般历时5～20分钟，很少超过1个小时，但不久又可突然再发。发作期间始终意识清晰，高度警觉，发作后仍心有余悸，担心再发作，不过此时焦虑、恐惧的体验不再突出，而代之以虚弱无力，需数小时到数天才能恢复。大部分患者由于担心发病时得不到帮助而产生回避行为;不敢独自在家，怕发作时身边无自己的人，没有人知道病情，没有人抢救;不敢单独出门，不敢到人多热闹的场所。此种情况基本上大都想到心脏疾病，在急救医生到达时基本缓解，一般喜欢用心脏病急救药品，效果不明显，只能起到心理安慰和暗示作用。发现此种现象，心脏检查未发现异常，应考虑患有惊恐发作/障碍，这种疾病应对患者本身的疾病症状进行综合性辨证论治，从而消除发作。
例（一）
患者36岁，整天不敢出门，胆小，呕吐，心慌，焦虑，恐惧，紧张，害怕接触陌生人，除了自己家里人以外，不愿意跟任何人接触，脾气还特别大，整天把自己关在自己屋里，不是坐着就是躺着，喜欢晚上，不喜欢白天，也不想吃饭，人还越来越瘦，不是玩游戏就是刷抖音，手机不离身，发作的时候不愿意见任何人......妻子见状，每日忧愁，做了很多的检查，也没有什么器质性问题。
例（二）
患者心脏老是咯噔咯噔的，就开始担心自己有心脏病。有一天，心脏咯噔得特别厉害，患者吓坏了，导致了惊恐发作，医院急诊。医院检查后，心脏是好的。释：原发生理性，患者原先并不会无缘无故怕死，怕心脏病，是异常的心跳使他害怕，要知道，因心脏异常而感到害怕是很正常的。但患者的害怕能升级为惊恐发作，也说明了他的神经本来就比较脆弱。
例（三）
患者毫无缘由地就觉得自己有心脏病，可是没有任何症状，医院检查，但检查结果都是好的。医院的检查结果，医院继续检查。由于长期过度担心自己的心脏，终于有一天，患者发现自己的心脏开始时不时地咯噔一下，患者吓坏了，于是在某一天导致了惊恐发作。释：原发心理性、继发生理性。这种情况也很多，本来没有什么躯体症状，或者只是一些正常的身体感觉，但就是疑病，怀疑自己得了大病、重病甚至绝症，医院的检查结果。长期自己吓自己后，终于，躯体症状真的来了，比如和例一里一样的异常的心跳、惊恐发作。这个很容易明白了吧。
恐惧和焦虑往往是一种正常反应，且是人类生存所需要的，但在内外因素影响下，这些反应会形成一种恶性循环，从而发展成各种心理障碍。如何打破恶性循环，消除各种症状呢？首先要认识到：
惊恐发作时，你的感受是正常和无害的；深呼吸可减轻不适感；接受正在发生的事情，待一会儿，恐惧就会消失，若逃避，未来将更加难以面对这一情境；用合理的思维方式考虑所发生的事，或分散注意力；制定一个计划，如休息一会儿，直到心情平静，或找朋友帮助。
神经症并不可怕，在西方早就是如感冒一样的家常便饭，和抑郁症相比，治愈率高、复发率低，对患者社会功能的影响小，尤其是神经症患者与抑郁症患者不同，神经症患者更能积极求治，自杀的病例非常少见。
当身体需要用力和遇到应激感觉到紧张时，会出现换气过度，这时，呼吸加快给肌肉提供更多的氧气，持续的快速呼吸会导致身体不适，如肌肉颤抖、胸部和胃部疼痛不适、呼吸困难，心率加快、无力或晕倒，引起恐惧反应。
长期熬夜，久坐，工作压力大，才导致的神经的疲劳，最终，在受到心悸的惊吓时，神经撑不住了，神经系统被破坏，导致了惊恐发作。养成良好的生活习惯有助于病情的恢复。而压力才是压垮神经系统的元凶，如果不能排解掉来自外界的压力，那将对病情的恢复造成很不利的影响。
故在采取治疗的同时，日常生活的环境也很重要，多出去走走散散心，多运动，和朋友一起出去旅游，给予自己心理上的鼓励，使自己振作起来，一定要多鼓励，肯定和鼓励对于一个人的帮助是意想不到的。
治疗就诊须知