孤独是一种主观体验，有人享受其中。但对于大多数人来说，孤独是一种消极的特征，它反映了个体社会孤立的主观痛苦。心理学研究表明，孤独感是由预期人际交往与实际人际交往的差异造成的。
从神经生物学的角度来看，孤独被认为是一种社会进化，它使个体处于一种没有任何相互保护或帮助的短期自我保护模式。
孤独也是健康的一个重要心理社会决定因素。它与相当大的身心健康风险、急性应激反应和免疫系统功能障碍、自杀风险增加、认知能力加速衰退和痴呆症有关。
因此，了解孤独的神经生物学基础，有助于提高孤独的治疗水平，减少孤独对身心健康的影响。
最近，在《cerebralcortex》杂志上发表的一项新研究中，加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的一个研究小组发现，我们大脑对孤独的反应几乎与智慧相反，那些认为自己聪明的人更不容易感到孤独。
孤独是消极的性格特征，但智慧与之相反，是积极的性格特征。智慧可以定义为使用知识、经验、洞察力和同理心与他人共情来思考和行动的能力，包括亲社会行为，如共情与移情、情绪调节、自我反思、接受不确定性和果断性之间的平衡，以及社会建议。值得注意的是，智慧总是与更好的健康状况和主观幸福联系在一起。
尽管之前的研究已经发现孤独感和智慧之间存在联系，但这项研究还是第一次在神经生物学水平上观察到这种明显的关联。
在这项新的研究中，名年龄在18岁到84岁之间的健康志愿者（59%为女性）被招募，并通过脑电图（EEG）完成自我行为报告，以评估他们的孤独感和智慧感。
然后，在情绪偏差评估中，参与者被要求玩一个名为“FaceOff”的游戏：在屏幕上显示一组具有标准化文化差异的面孔，每个面孔有四组情绪：积极（高兴）、消极（难过）、威胁（愤怒）或中性。
同时，研究人员将重点放在颞顶叶交界处（TPJ）。这是一个收集和处理内部和外部信息的大脑中枢。
研究人员发现，自评孤独的人最容易被愤怒的表情分心，他们的TPJ活动也相应减少；然而，自评聪明的人对笑脸的反应更强烈，他们的TPJ活动也随之增强。这表明，自我感觉孤独或聪明的神经反应在许多方面都是相反的。研究人员还发现，孤独-愤怒反应大脑左侧顶叶皮层（分配注意力）更活跃，而聪明-快乐反应左脑岛（处理共情等社会特征）更活跃。UCSD的神经精神病学家DilipJeste说：“这项研究表明，我们在以前的临床研究中发现的孤独与智慧之间的逆向关联至少部分可以由神经生物学解释，而不仅仅是主观偏见的结果。”
尽管目前还需要更多的研究，例如对参与者的长期分析等，但这项研究确实为在孤独中的人群如何处理信息提供了有价值的线索。研究人员发现，年龄似乎对这种信息处理机制没有任何影响。目前的社会环境下，孤独已经达到了流行的程度。因此，任何能够缓解这种感觉和其他对身心健康有正面影响的研究，都值得深入!论文链接：