运动神经元疾病首发症状75%的病人在四肢，而25%表现为球部症状。最早表现的症状为一个肢体的非对称性无力，或构音不清，上肢发病者多从肩部无力开始，有时在轻微的局部损伤后发现远端无力常较明显，表现为持物无力，大约35%的患者首先在上肢，大约40%的患者从脊髓腰段开始，这些病人由于单侧足下垂跛行或由于无力难以站立。
疲劳不是特征性的早期所见但肌肉痛性痉挛是常见的，而且多在受累及的下肢近远端肌肉。肌肉跳动可能引起患者重视，而且有时肌肉跳动早于无力和肌萎缩几个月之久。随着病程的发展，几乎所有四肢起病的患者都出现球部症状，无力会进一步加重，而肌肉跳动会变得不明显。
感觉症状通常为远端的感觉异常和麻木，大约出现在10%的患者，近50%的运动神经元疾病患者具有明显的疼痛症状。这也是运动神经元对人体造成的危害。
运动神经元疾病如果累及上运动神经元其体征包括无力、痉挛、腱反射亢进、巴彬斯基征(约50%病人出现)，如果累及下运动神经元则表现无力、肌萎缩、肌肉颤动。吞咽困难和构音障碍可由上或下运动神经元或两者皆损害引起。
情绪不稳定主要由于假性球麻痹、是累及上运动神经元的征象。在65%的患者具有较明显的上、下运动神经元体征，肌肉颤动可出现在无其它下运动神经元体征时，10%的患者仅表现下运动神经元体征，但有些晚期发展至上运动神经元。在病程中大约5%表现为进行性肌肉萎缩。
误诊鉴别
一、颈椎病，可有手部肌肉萎缩，但颈椎病的肌肉萎缩常局限于上肢，多见手肌萎缩，不像运动神经元病那样广泛，其上肢通常为下运动神经元损害，而下肢为上运动神经元损害，与运动神经元病的同一肢体同时存在上、下运动神经元受累的体征不同。
二、延髓和脊髓空洞症，临床上也常有双手小肌肉萎缩，肌束颤动，可进展为真性延髓性麻痹，也可出现锥体束征，但临床进展缓慢，常合并其他畸形，且有节段性、分离性感觉障碍。
三、颈段脊髓肿瘤，可有上肢肌萎缩和四肢腱反射亢进，双侧病理反射阳性，但一般无肌束颤动，CT或核磁显示椎管内占位性病变有助于鉴别。
运动神经元治疗上主要采用中药特色方剂五龙荣肌汤治疗，以滋肝补肾、强壮筋骨、祛风通络、养心益气、濡养生肌为治疗原则。以调整免疫功能，改善痿证患者症状，延缓病情发展。
中医治疗运动神经元的优势：
优势一、采用纯中药治疗，没有任何*不良反应。采用了辨证与辨病相结合的方法，抓住肌肉萎缩这一主要环节，遣方用药，激发阳气，强筋生肌，并且协调机体阴阳平衡、增强机体免疫功能。
优势二、采用传统名贵中药材，根据“治其外必治其内，治其内必治其根”的原则，内服外治协调作用，辩证施治，辨别虚实，审察逆顺，因时因人因病制宜使患者症状缓解。
优势三、依据奇经络病理论，应用整体调节优势，平衡人体阴阳，培补人体元气，维持正常免疫机能，减少病情的发生。
五龙荣肌汤
主方组成：天龙、地龙、五爪龙、川江龙、活血龙*芪、*参、茯苓、杜仲、西洋参、葛根、山茱萸、煅牡蛎、当归、炮山甲、白术、甘草。功效：健脾益气、活血通络、补肝益肾。主治病症：运动神经元病、腓总神经损伤、线粒体脑病、腓骨肌萎缩症、重症肌无力、眼睑下垂、周围神经损伤肌萎缩等以肌肉痿痹不用、肌力减弱、变性、肌肉萎缩及支配障碍为主要表现的病症。临床运用：五龙荣肌汤是王世龙医师经过多年临床经验，通过对多名身患肌肉痿痹不用的患者的救治总结出来的一个处方。根据对古代经典理论和方剂的研究，结合自身治疗经验，处方从肺、脾、肝、肾不同方面立意调整，分步骤的治疗萎证，取得了良好的疗效。辨证要点：主症：肢体筋脉弛缓、痿软无力、甚至瘫痪、肌肉萎缩、肌肉无力、睑垂呛咳等证。多见周围神经病变、脊髓病变、肌萎缩侧束硬化、周期性麻痹。运动神经元性疾病，重症肌无力，线粒体脑肌病等。
主要常见证型肺热津伤：发热多汗，热退后突然出现肢体软弱无力、皮肤干燥、心烦口渴、呛咳咽燥、便干、尿短*。舌质红、苔*、脉细数。湿热浸淫：身体困重、尤以下肢为重、伴胸脘痞闷。或发热、小便赤涩热痛。舌红、苔*腻脉濡数。脾胃虚弱：起病缓慢、肢软无力、时好时差、甚则肌肉萎缩、伴神倦乏力、食少便溏、气短自汗、面色少华。舌淡或有齿印、苔腻肝肾亏虚：病久肢体痿软不用、肌肉萎缩、形瘦骨立、伴腰膝酸软、头晕耳鸣或二便失禁。舌红绛、少苔、脉细数。瘀阻脉络：四肢痿软、麻木不仁、伴肌肤甲错或拘挛疼痛。舌质紫暗、脉涩。在治疗上述病症中，王世龙医师会采用五龙荣肌汤主方并根据患者病情的不同，依据辩证结果依次从健脾益气、养血补肝、强肾固元三个步骤进行治疗。并根据病位的差异调整对应五脏的五味主药的剂量来达到调节脏腑功能，平衡气血阴阳的目的。