如果要选一个词语表达爱情，哪个词最缱绻呢？一见钟情？地久天长？忠贞不渝？汤显祖在牡丹亭中给出了他的答案：“情不知所起，一往而深。”
但爱一个人真的没有任何理由么？这种说法似乎有点“夸大其词”。随着对人体内在机制的不断解码，研究人员将爱情解释为人体内多种爱荷尔蒙的“鸡尾酒作用”，是各种激素爆炸分泌相互影响的作用。与其说，爱情是被灵*所吸引，被激素所吸引这种说法更有据可依。
尽管在多种爱荷尔蒙中，最广为人知的是多巴胺，但催产素才是名副其实的爱激素。多巴胺更像是一种自我奖励激素，与兴奋，动力相关。而催产素则是真正增加信任感，亲密度的激素。其本质是一种肽类激素，由垂体后叶分泌。在提高伴侣对彼此的忠诚度，社交活动、建立两性关系、生殖、分娩和母乳喂养方面发挥着非常重要的作用。
同时，催产素并不是女性的专有激素，男女均可分泌。但在男性体内，尚不清楚催产素到底如何发挥其调节作用？
近日，一项新研究为催产素如何在男性体内发挥作用提供了新证据。由日本冈山大学HirotakaSakamoto教授领导的一项研究在Cell子刊CurrentBiology上公开发表[1]，研究人员探索了催产素调节雄性大鼠性功能的潜在机制。
研究表明：催产素通过催产素受体（OXTR）直接激活脊髓射精生成器（SEG）/胃泌素释放肽（GRP）神经元，从而影响大鼠腰脊髓中的性功能。
众所周知，脊髓射精产生器（SEG）的脊柱区域是控制雄性啮齿动物的性功能的重要功能区。其中最重要的组成部分是释放胃泌素肽GRP神经元，这些神经元以雄激素依赖性的方式控制着连接阴茎根部肌肉的下部腰椎区域，从而控制勃起和射精。
为了评估催产素在雄性大鼠交配和射精过程中的作用，研究小组将催产素注射到雄性大鼠的脊柱中。15分钟后，研究人员观察到雄性大鼠性冲动以及神经元兴奋程度都有所增加。随后，研究人员向大鼠的脊椎中注射催产素受体拮抗剂，雄性大鼠的性反应和射精反应次数明显降低。这表明，催产素是通过催产素受体达到激活SEG/GRP神经元的目的，进而影响雄性性功能。
为了解决催产素在体内运输的机制问题，研究人员开展了进一步的研究。通常情况下，催产素与其他激素相同，通过体液调节作用于靶器官，再通过“突触”在神经元之间传递。但当研究人员利用电子显微镜观察从大鼠腰部获得的生理切片时，所呈现的图像否定了这种传递方式。随后，研究人员尝试在体外刺激胞吐作用，他们观察到在非突触部位，细胞外空间发现由被动扩散介导发生的催产素转运。
对于催产素转运的新型非突触模式，Sakamoto教授给出了一个形象生动的比喻：“大体而言，如果将激素通过体液循环作用于远距离靶器官的过程比喻成“广播卫星的通信过程”，那么突触传递则可以比喻成“有线的以太网传递”。对比而言，催产素局部体积传递就更像“Wi-Fi通信”，因为它是“广播卫星系统”和“以太网系统”的综合体。”
同时，Sakamoto教授表示：“这很重要，这意味着我们发现了一种新的神经机制-轴突中催产素的“局部体积传递（localizedvolumetransmission）”方式，这种传递方式与控制脊髓中的男性性功能息息相关，或许可以为男性性功能障碍的疗法带来新思路”
深入了解“爱荷尔蒙”，可以帮助我们理解如何建立更健康和持久的爱恋关系。但长期以来，催产素的研究一直以其在女性体内的生理机制为中心展开，或许我们应该适当地改变我们的刻板印象，将目光放到催产素对男性性功能的功效上，也许会收获意想不到的惊喜。
参考文献：
HirotakaSakamoto，TakumiOti，KeitaSatoh.OxytocinInfluencesMaleSexualActivityviaNon-synapticAxonalReleaseintheSpinalCord.[J].CurrentBiology..10.29